Ученые из центра НАСА имени Лэнгли под руководством Нормана Леба обнаружили значительный дисбаланс между северным и южным полушариями нашей планеты. В северном полушарии благодаря экологическим инициативам в Европе, США и Китае уровень загрязнения воздуха снизился, что привело к уменьшению концентрации частиц PM2.5 и PM1.0. Это, в свою очередь, снизило количество облаков, способных отражать солнечное излучение, и уменьшило общую отражательную способность.
Ситуация в южном полушарии отличается: сильные лесные пожары в Австралии и извержение вулкана Хунга-Тонга в 2021—2022 годах привели к увеличению аэрозолей в атмосфере. Это способствовало росту облаков и временно увеличило отражение солнечной радиации. Несмотря на это, общий энергетический баланс остается нарушенным: южное полушарие продолжает получать больше радиации, и циркуляция между полушариями не компенсирует эту разницу полностью. Исследователи также отметили, что облака не в состоянии полностью компенсировать изменения, что подчеркивает важность точного учета отражательной способности Земли для корректировки климатических моделей и прогнозов. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS.