Впервые астрономы смогли создать радиоизображение двух сверхмассивных черных дыр, вращающихся вокруг общего центра масс, что стало важным подтверждением существования двойных систем черных дыр. Снимок был получен благодаря российскому радиотелескопу RadioAstron, который обеспечил необходимое высокое разрешение.
RadioAstron — это международный проект радиоинтерферометра с базой 340 тыс. км, космический радиотелескоп которого был запущен в 2011 году. Он значительно превосходит наземный Телескоп горизонта событий, впервые запечатлевший черную дыру M87*. На изображении квазара OJ287 учёные из Университета Турку (Финляндия) выявили две черные дыры: основную с массой около 18 миллиардов солнечных и меньшую — 150 миллионов солнечных масс.
Квазар OJ287 известен своим 12-летним циклом изменения яркости, который астрономы связывают с орбитальным периодом черных дыр. Долгое время объект оставался загадкой, пока в 1980-х годах не была разработана теория эволюции черных дыр. Теперь изображение, полученное в 2017 году, подтверждает существование двойных черных дыр и открывает новые горизонты для изучения их эволюции перед слиянием.