Астрономы впервые получили фотографическое подтверждение теории формирования планет в протопланетных дисках, запечатлев молодую планету WISPIT 2b, масса которой в пять раз превышает массу Юпитера. Этот объект расположен в кольцевом разрыве, окружающем новорождённую звезду. При образовании новой звезды, её обычно окружает диск из газа и пыли. Исследователи давно наблюдали кольцевые разрывы в таких дисках, предполагая, что они возникают из-за притяжения газа и пыли молодыми планетами, однако прямых доказательств до сих пор не было. Команда под руководством астронома Лэйрда Клоуза и аспирантки Ришель ван Капеллевен сделала это открытие с помощью инструмента VLT-SPHERE. На полученном снимке WISPIT 2b видна как маленькая фиолетовая точка. Также была обнаружена вторая потенциальная планета в другом кольцевом разрыве. Это открытие подтверждает теоретические модели формирования планет и открывает новые возможности для изучения их эволюции. Исследование опубликовано в Astrophysical Journal Letters.