Международная команда астрономов с помощью радиотелескопов сделала уникальное открытие — был найден самый легкий темный объект, известный науке. Поскольку он не излучает свет, исследователи использовали гравитационное линзирование для его обнаружения. Свет далеких галактик, проходя мимо этого объекта, искривлялся, что и позволило команде определить его наличие. В наблюдениях участвовали радиотелескопы Green Bank, VLBA и сеть EVN, образующая фактически «телескоп размером с Землю».
Согласно исследованию, масса обнаруженного объекта составляет около миллиона солнечных масс. Его природа пока не ясна: это может быть карликовая галактика или сгусток темной материи. Авторы считают, что открытие поддерживает теорию холодной темной материи, лежащую в основе современных моделей формирования галактик. Теперь исследователи надеются выявить больше подобных объектов, чтобы уточнить численность невидимых структур и понять, из чего состоит четверть вещества Вселенной.